香典返し：カタログギフトをお贈りする際の冠婚葬祭マナー集
故人の霊前に供えられた香典、供物などに対し、感謝のしるしとして香典返しをするのが一般的です。古くはなかった習慣のようですし、今でも葬儀当日に会葬お礼の品物を配り、あとはお返しをしない習慣の土地もありますが、全国的にみれば香典返しをするほうが多いです。
香典返しの時期は？
仏式では忌明けの法要後にするのがしきたり。忌明けとは七回忌で、亡くなった日から四十九日に当たり、これで忌が明けるのですが、繰上げて五七回忌（三十五日目）に忌明けの法要をすることもあります。
その際も四十九日以降にお返ししてもいいでしょう。
神式では五十二日祭が仏式の忌明けと同じような意味ですから、このあとにしますが、キリスト教では忌明けのような儀式は特になく、香典返しの習慣もありません。ただ、日本的習慣に従って、三十日祭、五十日祭などのあとに感謝のしるしに挨拶状を出したり、お返しをする傾向です。
香典返しの金額は？
贈られた金品の合計に対して三分の一から二分の一くらいが目安です。しかし、供養のしるし、感謝の挨拶という意味から言えば、弔意を届けてくれた人全員に一律の品でもいいでしょう。あるいは三グループくらいに分ける例もあります。このように金額にはあまりこだわらなくてもいいでしょう。香典だけではなく、むしろ葬儀前後に世話になったり、闘病中にかけられた好意に対しても感謝の気持ちを表すべきです。
尚、香典返しに代えて故人ゆかりの団体などに寄付することもありますし、キリスト教では教会に寄付するのが通例と聞きます。
この場合、故人の人柄、人生にふさわしい寄付であることが重要で、そのことをお礼とともに報告する挨拶状を出します。寄付先の受け取りの挨拶を同封するのもいいでしょう。また、香典返しを寄付に代える際は全員同じようにすること。一部の人だけにお返しをするのはマナーに反します。
香典返しの品物は？
一般的にはお茶、タオル、石鹸などの消耗品や実用的な寝具や家庭用品が無難です。それではあまりにありきたりだと思うなら、嗜好品やしいたけ、のりなどのちょっとした高級な食品を相手の年齢、好みなどに合わせて選んでもいいでしょう。
さほど親しくない人、ビジネスライクな関係者や知人などへは、使ってなくなってしまう品のほうが負担になりませんが、故人と親しかった人へは思い出に残る品を贈っていいケースもあります。いかにも故人の好み、人柄を表すような趣味の品で、たとえば茶器や酒器揃い、漆器やはがき入れ、一輪ざし、テーブルセンターなどが考えられます。
同じ消耗品でも場合によってはレターセットやポプリなど、さりげなく故人を偲ぶよすがとなる品もいいでしょう。
香典返しの届け方
仏式なら忌明けの法要をすませた旨の挨拶状を同封するのがしきたりです。その他の宗教なら、葬儀の折にかけられた弔意の感謝を記します。
品物には黒白水引きの掛け紙をかけ、表書きには「志」が一般的。仏式では「満中陰志」「粗供養」などもあります。神式では「志」か「偲び草」などと記します。キリスト教なら「志」のほか「召天記念」とすることがあります。
贈り主は一般的には喪主の名を記しますが、遺族の関係者には喪主名だけでは分かりづらいこともあるでしょう。掛け紙には喪主名もしくは喪家の名を記し、送り状に遺族の名を記すか、喪主と連名にするといいと思います。
香典返しを受け取ったら？
お返しにお返しは不要です。そのまま納めればいいのですが、会社などで顔を合わせる相手なら「ごていねいに」の挨拶程度をするのが常識でしょう。また、確かに受け取ったということを知らせたければ、さりげなく「忌明けの法要もすませられた由・・・」と改めて遺族をねぎらう便りを出したらいいと思います。